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L’Institut de veille sanitaire (InVS) coordonne la surveillance de la grippe en France et notamment celle due au virus A (H1N1) 2009. Sa mission est de donner une vision claire de l’extension et des paramètres de cette épidémie qui sévit actuellement dans le monde et sur le territoire français.

Depuis la mi-juillet, les modalités de surveillance épidémiologique ont fortement évolué. En effet, à chaque phase de l’épidémie, l’InVS met en place des outils de surveillance adaptés pour suivre la progression de l’épidémie sur le territoire. Le passage en surveillance populationnelle, dont la méthode est ici présentée, est un changement majeur de mode de calcul, qui a pu provoquer une impression de « ressaut » quantitatif au moment de où il est intervenu.

Des outils de surveillance adaptés
Tant que le virus touchait un faible nombre de personnes, et que ces personnes étaient peu
nombreuses et facilement repérables (par exemple par le fait qu’elles rentraient de l’étranger) l’InVS recherchait systématiquement la confirmation de chaque cas par un examen virologique.
Aujourd’hui, le virus A H1N1 2009 circule sur le territoire français et de plus en plus de personnes sont touchées par cette épidémie. C’est pourquoi, il n’est plus adapté de mesurer le nombre de cas uniquement à partir du nombre de personnes testées. En effet, toutes les personnes grippées ne consultent pas et beaucoup ont très peu de symptômes. Il est donc devenu difficile de les repérer et de les tester systématiquement. Le nombre de prélèvements positifs ne témoigne donc plus de la réalité. Par ailleurs, pour la très grande majorité des patients, la grippe évolue favorablement sous traitement symptomatique, et le prélèvement n’a pas d’intérêt pour orienter la prise en charge.

Une surveillance sous tous les angles
Comme le recommande l’OMS, d’autres outils sont maintenant à privilégier pour observer la progression de l’épidémie dans l’ensemble de la population, sous plusieurs angles, à l’aide de plusieurs indicateurs complémentaires les uns des autres La plupart des pays où le virus circule ont adopté ces modalités d’analyses dites de « surveillance populationnelle ».
Ces indicateurs permettent de mesurer l’évolution de la pandémie sur notre territoire, en
montrant ses tendances évolutives, par exemple une augmentation rapide du nombre de
syndromes grippaux par rapport à ce que l’on observe habituellement à cette saison, la rapidité de la croissance du nombre de cas, l’atteinte du pic puis la décroissance de l’épidémie.
Ces indicateurs sont tout d’abord le nombre des consultations pour grippe en médecine de ville, données issues des réseaux de médecine de ville. En France métropolitaine, il s’agit des réseaux Sentinelle, des Grog (Groupes régionaux d’observation de la grippe) et des associations SOS Médecin qui permettent de suivre l’activité grippale au niveau national et régional. Ce sont ensuite les passages aux urgences hospitalières pour grippe (avec près de 200 services d’urgences qui participent au réseau Oscour).
Même si les tests virologiques ne sont plus systématiques, des données virologiques sont
recueillies auprès des Centres nationaux de référence (CNR), qui, à partir des prélèvements réalisés par les hôpitaux et les réseaux Grog, procèdent à l’identification du virus et de ses caractéristiques génétiques. Cette surveillance virologique permet notamment de savoir quelle est la proportion de grippes qui sont dues au virus pandémique et de celles qui sont dues aux virus « saisonniers » observés chaque année, y compris au mois d’août.

Comment calcule-t-on le nombre de personnes atteintes par le virus pandémique ?
Le nombre total de personnes ayant recours aux soins pendant une période données est estimé selon des méthodes épidémiologiques. On estime dans un premier temps le nombre total de consultations pour grippe clinique à partir du nombre de consultations enregistrées dans les réseaux d’observation. On applique ensuite à ce nombre total la proportion de prélèvements positifs pour le virus pandémique parmi les patients prélevés. Il n’est pas possible actuellement d’estimer le nombre de personnes atteintes mais ne consultant pas, soit parce que leurs symptômes sont légers, soit parce qu’ils n’ont aucun symptôme.
La surveillance de l’épidémie de grippe s’appuie également sur la surveillance des épisodes de cas groupés qui se développent en France.
Un épisode de cas groupés se caractérise par la survenue du virus chez au moins 3 personnes en une semaine dans une même collectivité, que ce soit le foyer familial, le lieu de travail, la classe, etc. Tout épisode de cas groupé est signalé à l’institut organisé avec la Ddass et la Cellule interrégionale d’épidémiologie (Cire), réseau en région de l’InVS. La surveillance de ces épisodes est à la fois un moyen de suivre les tendances de l’épidémie et de faciliter la mise en place rapide des mesures de contrôle.
Toutes les hospitalisations qui pourraient être liés au virus A (H1N1) 2009 sont également
signalées. L’InVS assure un suivi individuel de chacun de ces patients. Cette approche permet de mieux comprendre les facteurs de risque de gravité de cette grippe et d’aider à prévenir les complications en protégeant les plus vulnérables.
Enfin, dans le cadre de l’épidémie de grippe, l’InVS suit la mortalité qui repose sur deux
indicateurs :
• la mortalité dite « directe » liée à la grippe (déclarée comme en lien plus ou moins direct
avec un épisode grippal) ,
• la mortalité dite « globale », toutes causes confondues, dont on sait qu’elle a tendance à
augmenter aussi lors des épidémies de grippe, notamment par les effets indirects, parfois tardifs de la grippe sur des pathologies pré-existantes.

Pour en savoir plus,
Voir la note ci-jointe en annexe ou consultez la fiche « Surveillance de la grippe en France » du 19 août 2009 disponible sur : http://www.invs.sante.fr/, / Grippe A (H1n1) /
informations pour les professionnels de santé

Source du communiqué de presse : http://www.invs.sante.fr/

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