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Des chercheurs de l’Unité Inserm 625 GERHM « Groupe d’Étude de la Reproduction chez l’Homme et les Mammifères » apportent de nouveaux éléments suggérant la nocivité des solvants pour les femmes enceintes et leur enfant à naître. Dans une étude menée chez plus de 3000 femmes enceintes, le risque de malformations
congénitales chez l’enfant, suite à l’exposition professionnelle régulière de leur mère aux solvants, est multiplié par 2,5 par rapport à des femmes non exposées.

Ces résultats sont publiés dans la revue Occupational and Environnemental Medicine.
Les solvants sont des liquides qui ont la propriété de dissoudre, de diluer ou d’extraire
d’autres substances sans provoquer de modification chimique de ces substances et sans
eux-mêmes se modifier1. Leurs propriétés chimiques expliquent leur utilisation dans de
nombreux secteurs d’activité professionnelle. Ils sont ainsi présents dans les peintures, les
vernis, les produits d’entretien mais aussi dans les produits cosmétiques. Principalement
absorbés par les voies respiratoires ou par la peau, les solvants ont la propriété de passer la
barrière placentaire et peuvent de ce fait nuire au foetus.

Plusieurs études antérieures ont suggéré que l’exposition aux solvants serait
particulièrement dangereuse chez la femme enceinte et impliquée dans la survenue de
malformations congénitales et de fausses couches. L’étude de l’Inserm est une des
premières études sur le sujet menée de manière prospective, mesurant l’exposition aux
solvants au début de la grossesse avant la survenue éventuelle de malformations.
Dans le cadre de la cohorte Pélagie (Perturbateurs endocriniens : étude longitudinale sur les
anomalies de la grossesse, l’infertilité et l’enfance), 3421 femmes dont 3005 avaient une
activité professionnelle, ont été suivies dès le premier trimestre de leur grossesse par des
gynécologues et des échographistes libéraux pour évaluer les conséquences des
expositions aux solvants sur le déroulement de la grossesse, son issue et sur le
développement psychomoteur de l’enfant.

Au moment de l’entrée dans l’étude, 30% des femmes de la cohorte ont déclaré avoir une
exposition régulière à au moins un produit contenant des solvants sur leur lieu de travail.
Une autre méthode d’évaluation de l’exposition basée sur la connaissance a priori du métier
donne un pourcentage d’exposition aux solvants du même ordre de grandeur. Les métiers
exposés sont principalement ceux du secteur de la santé (infirmières, aides soignantes), de
l’entretien (femmes de ménage), les travailleuses de laboratoire ou les métiers de la
coiffure/esthétique.

Les résultats montrent, une relation dose-dépendante entre la fréquence de l’exposition
professionnelle aux solvants au début de la grossesse et l’apparition de malformations
majeures. Les malformations à la naissance sont assez rares et concernent 2 à 3% des

1 Source INRS : http://www.inrs.fr/htm/les_solvants.html#lesdifferentesfamillesdesolvants
nouveau-nés. Les résultats de l’étude menée par les chercheurs de l’Inserm montrent que
chez les femmes les plus exposées, le risque de donner naissance à un enfant présentant
une malformation congénitale est significativement augmenté par rapport à des femmes non
exposées (environ 2,5 fois plus élevé). Les malformations concernées sont principalement
les fentes orales (becs de lièvre), les malformations du rein et des voies urinaires et les
malformations génitales du garçon.

Pour les chercheurs, il est essentiel d’identifier précisément les caractéristiques des solvants
mis en cause dans ces anomalies du développement intra-utérin et les autres expositions
présentes dans les métiers concernés. Des analyses complémentaires sont actuellement en
cours avec notamment des dosages de biomarqueurs de solvants à partir des urines
prélevées chez les femmes enceintes au début de grossesse.

Les auteurs conseillent de réaliser une évaluation du risque de développement anormal de
l’embryon auprès des médecins du travail en début de grossesse pour les femmes exposées
aux solvants. Dans certaines situations, un changement de poste pourra être nécessaire le
plus tôt possible.

En savoir plus, Source du communiqué de presse : www.inserm.fr

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